Önemsiz Bir Kadın

İngiliz taşrasında verilen seçkin bir davette genç Gerald Arbuthnot’a Lord Illingworth’ün özel sekreteri olma fırsatı sunulur. Bu teklif Gerald için toplumsal yükselişin kapısını açarken annesi Bayan Arbuthnot’u derin bir kaygıya sürükler. Çünkü saygın ve nüfuzlu görünen Lord Illingworth, Gerald’ın yıllardır saklanan babasıdır; geçmişte Bayan Arbuthnot’u yalnız bırakmış, toplumun ahlak hükümlerinin bedelini ise kadın tek başına ödemiştir.

Gerald’ın geleceği hakkında başlayan tartışma, Victoria toplumunun erdem ve itibar anlayışını sorgulayan bir hesaplaşmaya dönüşür. Erkeklerin hataları hoşgörüyle karşılanırken kadınların aynı düzen tarafından dışlanması, oyundaki parlak sohbetlerin altında sürekli hissedilir. Amerikalı Hester Worsley’nin daha eşitlikçi bakışı, çevredeki aristokratların evlilik, sınıf ve masumiyet üzerine kurduğu rahat ikiyüzlülükle çatışır.

Oscar Wilde, Önemsiz Bir Kadın’da nükteyi yalnız eğlence için kullanmaz; zarif cümlelerin ardına toplumsal bir suçlama yerleştirir. Bayan Arbuthnot’un oğlunu koruma kararlılığı ve Lord Illingworth’ün gücüne boyun eğmemesi, “önemsiz” sayılan kişinin gerçekte kim olduğu sorusunu tersine çevirir. Oyun, itibarın ahlaki değerle aynı şey olmadığını aile sırrı, sınıf ayrıcalığı ve kadınların bağımsızlığı üzerinden gösterir.