Reading Zindanı Baladı

Reading Zindanı Baladı, Oscar Wilde'ın idam mahkûmu asker Charles Thomas Wooldridge'in son haftalarından ve kendi hapishane deneyiminden hareketle yazdığı uzun şiirdir. Wooldridge, genç karısı Laura'yı kıskançlık ve öfke anında öldürdükten sonra teslim olur ve taammüden cinayetten ölüm cezasına çarptırılır. Wilde onu Reading Hapishanesi'nde yakından gözlemler.

Halk ve jüri üyeleri cezanın hafifletilmesi için girişimde bulunsa da asker kaderini kabul eder. Baladın ilgisi yalnız suçun ayrıntısında değildir; tutukluluk, vicdan azabı, korku ve yaklaşan ölümün hapishanedeki bütün insanlar üzerinde yarattığı baskıyı inceler. Wooldridge'in kişisel hikâyesi, ceza sisteminin soğuk düzeni içinde evrensel bir suçluluk ve merhamet sorusuna dönüşür.

Wilde genç askerle yalnız kısa bir dönem aynı yerde bulunmasına rağmen idamdan derinden etkilenmiştir. Şiir, onun hapishaneye dair korkunç izlenimlerini ses, tekrar ve güçlü imgelerle birleştirir. Reading Zindanı Baladı, gerçek bir olayın sonucunu yeniden anlatmaktan çok, insanın suçuyla nasıl yaşadığı ve toplumun cezalandırma hakkını nasıl kullandığı üzerine lirik, sarsıcı bir hesaplaşma sunar.

Baladın ritmi, yaklaşan cezanın kaçınılmazlığını tekrarlarla duyurur.