İkna, Anne Elliot'ın gençliğinde verdiği bir kararın sekiz yıl sonra yeniden karşısına çıkmasıyla ilerler. On dokuz yaşındayken sevdiği deniz subayı Wentworth'le nişanlanan Anne, onun parasız ve soylu bir aileden gelmiyor oluşunu gerekçe gösteren yakınlarının etkisiyle bu ilişkiden vazgeçer. Wentworth geri döndüğünde savaş yıllarında servet edinmiş ve donanmada yükselmiştir; Anne ise yirmi yedi yaşında, geçmiş seçiminin sessiz ağırlığını taşımaktadır.
Jane Austen aşkı yalnız iki kişinin duygusu olarak ele almaz. Sir Walter'ın servet ve toplumsal konuma saplanan kibri çevresinde aile ve evlilik hakkındaki yargılar sürekli devrededir. Bir zamanlar Anne'i ayrılığa yönelten müdahaleler, Wentworth'ün dönüşüyle yeni biçimler kazanır. İki karakterin birbirini unutmamış olması, kırgınlığın hemen ortadan kalktığı anlamına gelmez.
Austen'ın ölümünden önce tamamladığı son romanı olan İkna, Bath'ın toplumsal ortamında olgunlaşmış duygulara ve ikinci ihtimallere bakar. Anlatının gücü, yüksek sesli romantik jestlerden çok, söylenmeyenlerin ve gecikmiş anlayışın yarattığı durgun gerilimde toplanır. Okur, bu kez kimin kimi hangi yönde ikna edeceğini merak ederken Anne'in kendi yargısına yeniden güvenme çabasını izler.