Hz. Muhammed

Washington Irving, Hz. Muhammed'in yaşamını İslam'ın doğuşu ve ilk Müslüman toplumun oluşumu bağlamında anlatır. Hz. Muhammed kitabı, Batılı bir biyografi yazarının peygamberlik görevinin başlangıcına, tek Tanrı inancının savunulmasına ve putperestlikle mücadeleye ilişkin tarihsel yorumunu sunar. Anlatı, önceki peygamberlerin mesajlarıyla İslam arasındaki sürekliliği Irving'in bakış açısından kurar.

Biyografi, ilk çağrının karşılaştığı güçlüklerden Medine'nin sağladığı sığınma ve toplumsal desteğe uzanan dönüşümü izler. Başlangıçta küçük bir çevreyle sınırlı kalan hareketin geniş kitlelere ulaşması, dinî mesajın yanında siyasal ve toplumsal koşullarla birlikte ele alınır. Irving olayları on dokuzuncu yüzyıl tarih yazımının diliyle değerlendirir; bu nedenle kitap hem konu aldığı dönemi hem de Batı'da İslam tarihine nasıl yaklaşıldığını düşünmeye imkân verir.

Hz. Muhammed, inanç esaslarını açıklayan bir ilmihalden çok biyografik ve tarihsel bir anlatıdır. Washington Irving'in seçtiği olaylar, peygamberlik görevi, hicret çevresi ve toplumun dönüşümü arasında kronolojik bir bağ kurar. Eseri okurken yazarın dönemine özgü kaynak tercihleri ve yorum çerçevesi dikkate alınmalıdır; kitap, İslam'ın kuruluş anlatısına dışarıdan bir tarihçi gözüyle yaklaşır.