Isaac Asimov'un Vakıf İleri romanı, Galaktik İmparatorluk çöküşün eşiğine gelirken Hari Seldon'ın zamanla yarışan çalışmalarını izler. Seldon, geniş insan topluluklarının geleceğini matematiksel yollarla öngörmeyi amaçlayan psikotarif bilimini geliştirmeye uğraşır. Kuramın başarısı, yıldızlara yayılmış insanlığın yaklaşan karanlık dönemini kısaltabilecek bir düzenin kurulmasına bağlıdır.
Psikotarif, sağladığı öngörü nedeniyle bilimsel bir araç olmanın ötesinde büyük bir iktidar kaynağına dönüşür. Popülist bir hizipçi, kurnaz siyasetçiler, İmparator I. Cleon ve acımasızlığıyla tanınan bir general, Seldon'ın çalışmalarını kendi amaçları doğrultusunda kullanabilecek güçler arasında yer alır. Bilgin, bir yandan kuramını kötü niyetli müdahalelerden korurken diğer yandan araştırmalarını sürdürebileceği yapıyı oluşturmak zorundadır. Her siyasi baskı, bilimsel planın tarafsız kalıp kalamayacağını yeniden sınar.
Seldon'ın tasarladığı Vakıf düşüncesi, galaksinin geleceğini kişisel bir mücadelenin ötesine taşır; üstelik çözüm tek bir kurumla sınırlı değildir. Vakıf İleri, bilginin kim tarafından denetlendiği, siyasi gücün geleceği biçimlendirme arzusu ve bir medeniyetin yıkım karşısında nasıl hazırlanabileceği sorularını bir araya getirir. Seri içinde yayımlanış sırasına göre yedinci, kronolojik düzende ikinci kitap olarak Hari Seldon dönemini genişletir ve büyük planın kuruluş koşullarına yakından bakar.