Penguenler Adası

Miyop Aziz Maël penguenleri yanlışlıkla vaftiz eder. Anatole France, Penguenler Adası'nın bu absürt başlangıcından bir toplumun kuruluş öyküsünü çıkarır. İnsan kurumlarıyla donatılan penguenler, Penguenistan adı verilen ülkede tarih öncesinden modern çağa uzanan bir düzen kurar. Bu uzun zaman aralığı, aynı iktidar ve inanç kalıplarının farklı adlarla yeniden üretilmesini izlemeye olanak verir. Toplum ilerledikçe eski tutkular yeni kurumların içinde yaşamayı sürdürür.

Penguenistan'ın tarihi aynı zamanda Fransa'nın siyasi geçmişine tutulmuş alaycı bir aynadır. İktidarın meşruiyeti, dinî kurumlar, sınıf çıkarları ve ulusal efsaneler penguenlerin davranışları üzerinden yeniden sahnelenir.

Hiciv yalnız belirli siyasetçileri hedeflemez. Hristiyanlıktan batıl inançlara, bilimden modern devletin alışkanlıklarına kadar genişleyen başlıklar, insanın kendi kurduğu düzenleri doğal ve değişmez sayma eğilimini sorgular. Kurmaca tarih ile gerçek tarih arasındaki sınırın bilerek bulanıklaşması, okuru anlatılanların ne kadarının uydurma olduğunu değil, gerçeğin ne ölçüde aynı saçmalıkları içerdiğini düşünmeye iter.

France, penguenleri sevimli bir alegorinin ötesine taşır; onların hırsları, korkuları ve inançları insan doğasının tanıdık yönlerini açığa çıkarır. Roman, tarih yazımının ciddi tonunu kullanırken olaylara mesafeli bir mizah kazandırır ve siyasi ilerleme fikrini kuşkuyla sınar.