İmparatorluğun En Uzun Yüzyılı, İlber Ortaylı’nın Osmanlı İmparatorluğu’nun dönüşüm dönemine odaklanan, modernleşme tartışmaları içinde sıkça anılan çalışmalarından biridir. Kitap, özellikle on dokuzuncu yüzyılın idari, siyasi ve toplumsal değişimlerini ele alırken imparatorluğun yalnızca çözülme değil, aynı zamanda uyum sağlama ve yeniden örgütlenme çabalarını da görünür kılar.
İlber Ortaylı, İmparatorluğun En Uzun Yüzyılı içinde kurumlar, reformlar ve uluslararası dengeler arasındaki ilişkiyi tarihsel bağlamıyla değerlendirmeye çalışır. Eser, Osmanlı son dönemini tek çizgili bir gerileme anlatısı olarak görmek istemeyen okurlar için kapsamlı, tartışmalı ve düşünmeyi gerektiren bir tarih okuması sunar. Ortaylı’nın üslubu, ayrıntı ile genel yorum arasında canlı bir denge kurar.