Benimle Tanışmadan Önce

Julian Barnes'ın Benimle Tanışmadan Önce romanı, tarihçi Graham Hendrick'in evliliğini geçmişe yönelttiği yıkıcı bir kıskançlık üzerinden inceler. Graham, ilk eşinden ayrıldıktan sonra Ann'le yeni ve mutlu bir hayat kurduğunu düşünür. Ancak Ann'in daha önce rol aldığı filmleri görmesi ve geçmiş ilişkileri hakkında parçalı bilgiler edinmesi, mesleki tarih merakını kişisel bir saplantıya çevirir. Görmediği yılları zihninde yeniden kurmaya çalıştıkça gerçek insanla kendi ürettiği görüntü arasındaki ayrım silinir; sevgi, kontrol etme ve geçmişi sahiplenme isteğinin baskısı altında kalır.

Barnes, Graham'ın giderek daralan bakışını kara mizah ve soğukkanlı ironiyle izler. Tarihçinin kanıt toplama alışkanlığı özel hayatta güvenilir bilgi üretmez; tersine her görüntü yeni bir kuşku doğurur. Ann'in sinema perdesindeki rolleri, kıskançlığın kurmaca ile gerçeği nasıl karıştırdığını somutlaştırırken evlilikte mahremiyet ve geçmiş hakkı sorularını açar. Ortaya çıkan eser, romantik kıskançlığı geçici bir duygu olarak değil, yorumlama biçimini bozan ve insanı sevdiği kişiden uzaklaştıran bir anlatı hastalığı olarak ele alan keskin, rahatsız edici ve biçimsel olarak sıkı bir erken dönem Barnes romanıdır.