Susam ve Zambaklar

Susam ve Zambaklar, John Ruskin'in okuma, eğitim ve toplumsal sorumluluk üzerine düşüncelerini iki simgesel bölüm çevresinde kurar. “Susam”, hazineleri açan masal sözü gibi kitapların kapısını aralar: Ne okumalı, nasıl okumalı ve okuma neden yalnız bilgi edinmekten daha fazlasıdır? Ruskin, insanı yalnız meslek ve mevki için hazırlayan eğitimin bir toplumu ayakta tutamayacağını savunur.

Bu ilk hareket, iyi seçilmiş eserlerle ahlaki gelişim arasındaki bağı araştırır. Okuma, bilinmeyenleri öğrenmenin yanında insanın karakterini ve başkalarıyla yaşama biçimini geliştiren bir etkinliktir. “Zambaklar” bölümünde ise kadınların iyilik, incelik ve zarafetle ilişkilendirilen gücü üzerinde durulur. Yumuşak görünen bu etkinin aile ve toplumda düzen kurabileceği düşüncesi, kitabın dönemine özgü kadınlık anlayışını da yansıtır.

Eserin biçimsel bütünlüğü, iki ayrı imgenin aynı eğitim idealinde birleşmesinden doğar. Susam kapıyı açan bilgi ve okuma gücünü, zambaklar ise bu gücün hayata taşınan ahlaki yönünü temsil eder. Ruskin'in zarif ve çağrışımlı üslubu, bir eğitim tartışmasını kuru kurallardan çıkarır. Susam ve Zambaklar, “hayatta ilerleme” düşüncesini gösterişli başarıdan çok, insanın kendisini ve çevresini daha iyi kurabilmesi olarak yeniden tanımlar.