Şeytanın Ta Kendisi Merdiven Boşluğundaki Sır

Maureen Johnson'ın Şeytanın Ta Kendisi Merdiven Boşluğundaki Sır adlı romanı, Ellingham Akademisi'nin geçmişteki kaçırılma ve cinayet vakasını araştıran Stevie Bell'in okula dönme çabasıyla açılır. Ailesi, yakın zamanda yaşanan ölümün ardından onun akademiye gitmesini yasaklamıştır. Stevie ise okul arkadaşına yakın olmak ve 1936 tarihli Ellingham bilmecesini çözmek için hoşlanmadığı siyasetçi Edward King'in teklifini kabul eder. Bu anlaşma onu yeniden kampüse getirirken kişisel bağımsızlığını da tartışmalı bir pazarlığın içine sokar.

Stevie arşiv kayıtlarını, tanık anlatılarını ve okulun kapalı kalmış bölümlerini incelerken geçmişle bugünün suçları birbirine yaklaşır. Albert Ellingham'ın bıraktığı bilmece, kayıp merdiven ve tüneller yalnız atmosfer kuran ayrıntılar değildir; soruşturmanın hangi bilginin saklandığını anlamasına yardım eden parçalarıdır. Johnson, Stevie'nin kaygı bozukluğunu bir dedektiflik süsüne çevirmeden, onun dikkatini ve kırılganlığını soruşturmanın gerçek koşulları içinde gösterir. David'le ilişkisi de Edward King'le yapılan anlaşmanın yarattığı güven sorunuyla sınanır.

Şeytanın Ta Kendisi Merdiven Boşluğundaki Sır, üçlemeyi tek başına kapatan bir maceradan çok, ilk kitaptaki düğümleri çözerken son cilde yeni sorular taşıyan ikinci halkadır. Romanın çekiciliği yalnız cevaplarda değil, Stevie'nin kanıt ile varsayımı ayırma biçimindedir. Her keşif Ellingham Vakası'nı küçültmek yerine daha karmaşık hale getirir ve okulun seçkin yüzünün altında işleyen güç ilişkilerini görünür kılar.