The Power of Geography Ten Maps that Reveal the Future of Our World

İran, sınırlarının çoğunda bir kabuk halkası oluşturan dağları ve kabaca birbirine paralel daha alçak tepelerin uzandığı iç kesimlerdeki düz tuz çölleri şeklinde iki coğrafi özellik ile tanımlanır. Dağlar, İran'ı bir kakd gibi korur. Çoğu açıdan yaklaştığınızda, kısa sürede birçok yerde geçilmesi imkansız olan yüksek bir araziyle karşılaşırsınız. Dağlar, Kebir Çölü ve Lut Çölü'nün ıssız iç çorak arazilerini çevreler. Zagros Dağları, İran'ın batısındaki herhangi bir düşmanın neredeyse sınırı geçer geçmez karşına çıkan duvardır.

Efsaneye göre ülke, Tanrı'nın bir elekle, muhtemelen büyük bir elekle, dünyanın dört bir yanına toprak dağıttığı sırada oluşmuştur. İş bittikten sonra, elinde bir sürü artık kaya ve taş bulmuş ve bunları Yunanistan'ı inşa etmek için kullanmış. Yunanistan anakarasına neredeyse her yönden yaklaştığınızda bu keskin el işçiliğini görebilirsiniz: Birkaç kıyı ovası dışında, dağlar genellikle suyun içinden dimdik yükselir. Yunanistan'ın beşte dördü dağlıktır, ülke sivri zirveler ve muhteşem derin geçitlerle karakterize edilir.

Beni her şeyden çok etkileyen şey, her günün sonunda aksanların, lehçelerin ve yer isimlerinin ne kadar değiştiğiydi. 50 km gibi kısa bir mesafede bile belirgin farklılıklar vardı. Bunun nedeni hem coğrafya hem de tarihtir. Bölgeler göreceli olarak izole bir şekilde gelişmiş ve Romalılar, Anglosaksonlar, Vikingler ve Normanların gelişinden etkilenmiştir. Çoğu ülkenin bölgesel farklılıkları vardır, ancak çok azı Birleşik Krallık'taki kadar küçük alanlarda bu kadar belirgindir.

İspanya'nın dağlık arazisi ve büyüklüğü (Birleşik Krallık'ın iki katı büyüklüğünde) ticari bağlantıları ve güçlü siyasi kontrolü her zaman engellemiş ve farklı bölgelerin güçlü kültürel ve dilsel kimliklerini korumasını sağlamıştır. Bu farklılıklar öylesine karmaşık ve tutkuludur ki, hiç kimse ne olması gerektiği konusunda anlaşamadığı için İspanya milli marşının sözleri yoktur.

1884-85 yıllarındaki meşhur Berlin Konferansı'nda Avrupalı güçler Afrika'yı keyfi çizgilerle böldüler. O zamanlar hiçbir Avrupalının gitmediği bölgeler olsa da büyük güçler ne istediklerini biliyorlardı: toprak ve zenginlik. İngiltere Başbakanı Lord Salisbury'nin birkaç yıl sonra belirttiği gibi, "Dağları, nehirleri ve gölleri birbirimize veriyorduk, yalnızca dağların, nehirlerin ve göllerin tam olarak nerede olduğunu asla bilmediğimiz küçük bir engel tarafından engelleniyorduk."

Hikaye, İngilizlerin hükümlülerini sınır dışı etmeye karar vermesi, onları olabildiğince uzağa göndermesi ve ardından onlarla alakalarını kesmek istemesiyle başlar. Asla geri dönemeyecekleri bir yer olan dünyanın dininden daha iyi neresi olabilirdi? Önce kilitlendiler, ardından anahtarlar fırlatıldı. Yine de sonunda, uzak dünya değişirken, coğrafyanın hapishane parmaklıkları büküldü ve Avustralya kendisini küresel siyaset sahnesinde bir oyuncu olarak buldu.

Coğrafya, insanlığın yapabileceklerini ve yapamayacaklarını şekillendiren kilit bir faktördür. Evet, siyasetçiler önemlidir ancak coğrafya daha da önemlidir. İnsanların şimdi ve gelecekte yaptığı sevinçler, fiziksel bağlamalarından asla ayrı değildir. Herhangi bir ülkenin hikâyesi, komşularına, deniz yollarına ve doğal kaynaklara göre şekillenir.

Sahel, Kızıldeniz'i Atlantik'e bağlayarak Afrika boyunca 6.000 km uzunluğunda bir koridor oluşturur. Bu koridor kuzeydeki kumlar ile güneydeki yağmur ormanları arasındadır. İlkinde uzun süre hareket etmezseniz susuzluktan ve sıcak çarpmasından ölürsünüz, ikincisinde ise atların, develerin ve eşeklerin hayatta kalamadığı ve bugün bile her yıl on binlerce insanın öldüğü çeçe sineği krallığı vardır.