Le Portrait de Dorian Gray

« Mon livre est un essai sur l'art décoratif. Il réagit contre la brutalité primaire du plat réalisme. Il est vénéneux, si vous voulez, mais vous ne pouvez nier qu'il ne soit également parfait - et la perfection est le but auquel nous visons, nous, artistes », déclarait Oscar Wilde dans une lettre du 30 juin 1890 au Daily Chronicle, pour riposter aux accusations d'immoralité lancées contre Le Portrait de Dorian Gray. Car les lecteurs de l'époque virent surtout dans ce roman, qui s'apparente à une sorte de conte philosophique, un livre qui exhalait un parfum de scandale. Cette oeuvre doit plutôt être considérée comme une satire féroce du puritanisme de la société victorienne, qui est - selon Wilde - « le plus sûr chemin qui mène au crime. »